Balcarce: cómo fueron los primeros pasos institucionales
A un mes de los 150 años de Balcarce, repasamos las leyes, autoridades y hechos que marcaron el nacimiento institucional de la ciudad.
El próximo 22 de junio de 2026, la ciudad de Balcarce celebrará el 150° aniversario de su fundación, una fecha histórica que invita a mirar hacia atrás para comprender cómo comenzó a construirse la identidad política, administrativa y social del distrito.
A exactamente un mes de ese acontecimiento, resulta inevitable volver sobre los primeros pasos institucionales que dieron forma al desarrollo de la comunidad. Mucho antes de la creación formal del Partido de Balcarce, la provincia de Buenos Aires atravesaba profundas transformaciones políticas que modificarían para siempre la organización del territorio bonaerense.
La transformación política de la provincia
El fin de los Cabildos y el nacimiento de los Juzgados de Paz
Uno de los cambios más trascendentes ocurrió el 24 de diciembre de 1821, cuando se sancionó la ley que creó los Juzgados de Paz en la provincia de Buenos Aires.
La medida eliminó los antiguos Cabildos coloniales, heredados de la tradición española, y dio paso a un nuevo esquema administrativo conocido como Justicia de Paz de Ciudad y Campaña.
En las zonas rurales, los nuevos Jueces de Paz comenzaron a ocupar funciones que anteriormente desempeñaban los Alcaldes de Hermandad. A partir de 1824, además, la justicia quedó centralizada en la capital provincial, convirtiendo a estos magistrados en las principales autoridades del interior bonaerense.
Con el correr de los años, aquellas responsabilidades fueron ampliándose y los jueces pasaron a tener influencia no solo judicial, sino también administrativa y política.
La creación del Partido de Balcarce
El decreto que dio origen al distrito
La creación oficial del Partido de Balcarce quedó establecida mediante el decreto del 31 de agosto de 1865, reglamentario de la ley sancionada el 19 de julio de ese mismo año.
Poco tiempo después fue designado como primera autoridad Don Juan Gregorio Peña, propietario de la estancia “Las Tres Lomas”, quien asumió como Juez de Paz el 24 de febrero de 1866.
Su gestión se extendió hasta octubre de 1868 y marcó el inicio formal de la organización institucional local.
Las primeras autoridades municipales
En aquella época, el Juez de Paz también ejercía como presidente de la Comisión Municipal, según lo establecido por la legislación vigente.
Sin embargo, la primera Comisión Municipal organizada de manera efectiva recién pudo constituirse durante la gestión de Don Luis J. Dupuy, sucesor de Peña.
La ley exigía que sus integrantes fueran vecinos propietarios, una condición que reflejaba la fuerte influencia del sector rural y de los grandes propietarios de tierras en la vida política de la época.
La primera sesión municipal de la historia
El 12 de octubre de 1868 quedó registrado uno de los momentos más importantes para la historia local: la realización de la primera sesión de la Comisión Municipal de Balcarce.
Desde entonces comenzaron a sucederse distintas figuras al frente del gobierno comunal. Entre ellas aparecen nombres fundamentales para la consolidación institucional del distrito:
- Florisbelo Acosta
- Pedro Bouches
- José Andrés Chaves
- Julián Dupuy
- Pedro Pereira
- Emiliano Valdez
- Juan P. Amarante
- Antonio Díaz de Vivar
- Juan T. Peredo
Cada una de estas autoridades participó en la construcción de las primeras estructuras administrativas y políticas de la comunidad.
La separación de poderes y el nacimiento del municipio moderno
El cambio institucional de 1884
Recién en 1884 comenzó a definirse una separación clara entre las funciones judiciales y administrativas.
Dos años más tarde entró en vigencia una nueva Ley Orgánica Municipal, que estableció la división entre el Departamento Ejecutivo y el Concejo Deliberante, modelo que continúa vigente hasta la actualidad.
Desde entonces, el gobierno local pasó a estar encabezado por un Intendente, mientras que el Juez de Paz quedó limitado exclusivamente a tareas judiciales.
El primer intendente de Balcarce
En la primera elección desarrollada bajo ese nuevo esquema institucional fueron elegidos para integrar la Comisión Municipal:
- Pedro Nogues
- Enrique Bosch
- Ramón Sorondo
- Juan Malatesta
En paralelo, el Poder Ejecutivo provincial designó como Intendente a José Andrés Chaves, convirtiéndose en una de las figuras más relevantes de la etapa fundacional.
Los años complejos y la continuidad institucional
Hacia fines del siglo XIX y comienzos del XX, la vida política local atravesó períodos de inestabilidad.
En distintas ocasiones, el gobierno municipal quedó en manos de comisionados enviados por la Provincia de Buenos Aires. Entre los nombres que aparecen en esa etapa figuran:
- Juan A. Zelaya
- Agustín Molina
- Manuel Arza
- Juan Kelly
- Juan Iraizos
Pese a las dificultades políticas, Balcarce logró sostener su crecimiento institucional y administrativo.
Las raíces de una comunidad en crecimiento
La documentación municipal conservada permite reconstruir con mayor claridad la continuidad de autoridades a partir de 1913, cuando figura como Intendente Municipal Don Cecilio Leal de Ibarra.
Desde entonces quedó consolidada la estructura institucional que acompañó el crecimiento urbano, económico y social de Balcarce durante el siglo XX.
